Richard Petty Patrimonio netto e guadagni in carriera: Richard Petty è un pilota di auto da corsa americano in pensione che ha un patrimonio netto di $ 65 milioni di dollari. Richard ha corso nell’ex NASCAR Grand National e Winston Cup Series dal 1958 al 1992. Durante la sua prolifica carriera, ha vinto un record di 200 gare ed è diventato il primo pilota a vincere sette volte il campionato Cup Series. Inoltre, Petty ha segnato un numero record di pole con 127 e ha ottenuto oltre 700 piazzamenti nella top ten in un record di 1.184 partenze.
Primi anni di vita e carriera: Richard Petty è nato nel 1937 a Level Cross, nella Carolina del Nord, figlio di Elizabeth e del pilota della NASCAR Lee. Da giovane, è andato a scuola alla Randleman High School, dove ha servito come guardia di tutte le conferenze nella squadra di football. Dopo la laurea, Petty ha frequentato un corso al Greensboro Junior College, quindi ha iniziato a lavorare per la compagnia di corse di suo padre. Poco dopo il suo 21° compleanno nel 1958, inizia la sua carriera nella NASCAR in una gara al CNE Stadium di Toronto. Un successo immediato, è stato nominato NASCAR Rookie of the Year nel 1959.
Innovazioni nelle corse:Nel 1960, Petty finì secondo nella NASCAR Grand National Points Race e ottenne la sua prima vittoria in carriera al Charlotte Fairgrounds Speedway. Il suo vero anno di svolta arrivò nel 1963, quando vinse su circuiti come Bridgehampton e Martinsville. Petty ha continuato il suo successo l’anno successivo, vincendo la sua prima Daytona 500 e il suo primo Grand National Championship. Successivamente, Petty trascorse la maggior parte del 1965 come pilota di resistenza a causa del boicottaggio della NASCAR da parte della Chrysler. Al Southeastern Dragway di Dallas, in Georgia, si è schiantato con la sua auto, uccidendo un ragazzo e ferendone altri sette. Di fronte a cause legali per oltre $ 1, Petty e suo milione sono stati in grado di raggiungere il accordi. Ha continuato a gareggiare anche dopo essere tornato alla NASCAR, vincendo la sua seconda Daytona 500 nel 1966. Nel 1967, Petty ha vinto 27 delle 48 gare, tra cui un record di dieci vittorie consecutive tra agosto e ottobre. Inoltre, ha ottenuto la sua seconda vittoria nel Gran Campionato Nazionale.
Successi negli anni ’70: Petty vinse la sua terza Daytona 500 nel 1971, alla guida di una Plymouth Road Runner nuova di zecca. Ha continuato a vincere altre 20 gare e rivendicare il suo terzo Gran Campionato Nazionale. Grazie ai suoi 28 piazzamenti nella top ten, ha anche vinto il suo quarto campionato NASCAR Cup Series. Nel 1973, Petty vinse la sua quarta Daytona 500 e nel 1974 la sua quinta Winston Cup. Altri storici successi arrivarono nel 1975, quando Petty vinse il suo primo Mondiale 600 in rotta verso la sua sesta Winston Cup. Quattro anni dopo, alla guida di una Oldsmobile Cutlass Supreme, vinse l’ennesima Daytona 500. Petty vinse altre quattro gare e conquistò il suo settimo e ultimo campionato NASCAR con un margine sottilissimo di 11 punti.
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Corse negli anni ’80: nel 1980, Petty è emerso vittorioso all’inizio dell’anno a Nashville e North Wilkesboro, ma un grave incidente a Pocono durante l’estate ha annullato le sue speranze di campionato. L’anno successivo, Petty fece una rimonta vincendo la sua settima e ultima Daytona 500. Tuttavia, trasferendosi al Pontiac Grand Prix nel 1982, non riuscì a ottenere vittorie per la prima volta dal 1978. La stagione 1983 ebbe più successo, con tre vittorie e diversi piazzamenti nella top ten. Il giorno dell’Indipendenza nel 1984, Petty vinse la sua 200a gara riconosciuta al Petardo 400, diventando così il primo pilota a raggiungere quel numero di vittorie.
Final Racing Years: Petty ha ottenuto il suo ultimo posto nella top ten a Budweiser al Glen nel 1991; poco dopo, annunciò che si sarebbe ritirato dopo la stagione 1992. Per la sua ultima stagione si è qualificato in prima fila con la Pepsi 400, ma ha dovuto ritirarsi a causa del caldo opprimente. Sebbene i suoi risultati di gara nel 1992 fossero mediocri, Petty riuscì comunque a qualificarsi per tutte le 29 gare. La sua ultima gara è arrivata con la Hooters 500 di fine stagione all’Atlanta Motor Speedway, a cui hanno partecipato un record di 160.000 spettatori. Nella gara altamente drammatica, Petty è rimasto coinvolto in un incidente al 94° giro, con la sua auto che ha preso fuoco. Il suo equipaggio ai box ha fatto ripartire la vettura e Petty è riuscito a finire in 35a posizione.
Petty salì di nuovo su un’auto da corsa nel 1993, quando fece giri giri alcuni intorno all’Indianapolis Motor Speedway in un test di pneumatici NASCAR; ha poi donato la sua auto al museo della Speedway.
Carriera post-gara: dopo il suo ritiro dalle corse, Petty è diventato un commentatore a colori per la televisione CBS nel 1995. Successivamente, è diventato portavoce di numerose aziende e marchi, tra cui Liberty Medical, Cheerios e Nicorette e Goody’s Headache Powder. Inoltre, Petty ha fondato un campo estivo chiamato Victory Junction, che mira a offrire ai bambini gravemente malati un’esperienza divertente e arricchente della vita all’aria aperta. Nel 2006, Petty ha prestato la sua voce al film d’animazione Disney/Pixar “Cars”, interpretando il personaggio di Strip Weathers. Il personaggio è stato modellato sul famoso numero 43 Road Runner Superbird di Petty.
Vita personale: nel 1958, Petty sposò Lynda Owens, dalla quale ebbe quattro figli: Kyle, che divenne un pilota NASCAR, e Sharon, Lisa e Rebecca. Owens è morto di cancro nel 2014. La famiglia vive nella città natale di Petty, Level Cross, e gestisce il team Richard Petty Motorsports. Sempre una croce di livello, Petty possiede un negozio di restauro e modifica di auto chiamato Petty’s Garage.
Repubblicano di lunga data, Petty è stato nominato dal Partito come Segretario di Stato della Carolina del Nord nel 1996. Tuttavia, è stato rimosso dalla senatore di stato generale Elaine Marshall alle elezioni generali.